Le système de troc est l’ancêtre de toutes les formes d’activités d’échanges commerciaux et économiques. Apprenons à connaître cette forme d’échange un peu plus en détail et faisons connaissance avec les différents avantages et inconvénients du système de troc.
Tout gouvernement, en fait tout avantage et toute jouissance humaine, toute vertu et tout acte prudent est fondé sur le compromis et le troc. Edmund Burke.
Il n’est pas nécessaire d’être un économiste au potentiel de prix Nobel pour comprendre les aspects fondamentaux du système de troc. Il s’agit d’un système d’échange commercial dans lequel des biens et des services sont offerts par une partie à une autre partie intéressée en échange d’autres biens et services qui seront offerts par la seconde à la première. En d’autres termes, il n’existe aucun moyen d’échange dans le cas d’un troc et les biens ou services sont directement échangés contre d’autres biens ou services. Dans une telle transaction, chaque partie agit à la fois en tant qu’acheteur et en tant que vendeur car, tout en recevant les biens nécessaires, il fournit également à l’autre partie les biens dont cette dernière a besoin.
À présent, il doit être clair que pour qu’un troc soit réussi, chacune des parties impliquées doit avoir quelque chose que l’autre recherche. Ce phénomène est connu sous le nom de double coïncidence des désirs et un accord de troc ne peut être conclu en son absence, en particulier, lorsqu’un moyen d’échange standardisé (l’argent, pour être précis) n’existe pas. Or, l’absence de moyen d’échange peut être aussi bien un fléau qu’un atout pour une affaire commerciale. Découvrons comment.
Avantages du système de troc
Bien que très élémentaire et archaïque par nature, le système de troc d’échange présente, en effet, pas mal d’avantages et ils sont les suivants :
- Aussi étrange que cela puisse paraître, la meilleure chose dans un échange de troc est la non-implication de l’argent. Prenons, par exemple, M. X, qui est à court d’argent. Si X veut se débarrasser d’un pupitre et acheter une étagère à la place, il peut chercher quelqu’un (appelons-le M. Y) qui est prêt à se débarrasser d’une étagère et veut s’acheter un pupitre. Une fois que X et Y se sont rencontrés et que chacun a exprimé son intérêt pour l’offre de l’autre, ils peuvent échanger directement leurs biens. De cette façon, les deux obtiennent ce qu’ils veulent et se débarrassent de ce qu’ils ne veulent pas, surtout, lorsque l’un ou l’autre ou les deux sont à court d’argent !
- Le système de troc peut être bénéfique pour favoriser des relations commerciales symbiotiques. Lorsque deux parties ont besoin des biens et services de l’autre sur une base régulière, le système de troc est un excellent moyen d’établir une bonne volonté entre les deux parties en favorisant la confiance dans les biens, les services, l’intégrité et la conduite des affaires de l’autre.
- La bonne qualité des produits et des services est assurée lorsque deux parties ont traité commercialement l’une avec l’autre pendant une période significative. Une forme complémentaire de relation commerciale, où chacun a besoin des biens/services de l’autre, développe l’interdépendance et cette interdépendance construit la fiabilité. Qui voudrait ruiner une relation commerciale aussi bonne et sans tension en proposant des offres de faible valeur ou de mauvaise qualité ?
Inconvénients du système de troc
Malgré les avantages mentionnés ci-dessus, le système de troc ne pouvait pas gérer le volume des subtilités commerciales apportées par les activités économiques complexes des civilisations avancées. C’est ce qui a fait naître le concept d’un moyen d’échange standard sous la forme de l’argent. Maintenant, jetons un coup d’œil rapide aux principaux inconvénients du système de troc.
- Le principal inconvénient de ce système d’échange est la difficulté de faire en sorte que la double coïncidence des désirs se produise ! Imaginez la quantité de problèmes qu’une personne voulant vendre une vache et acheter deux chèvres doit traverser pour retrouver une autre personne qui veut acheter une vache et vendre deux chèvres ! Là encore, la race et le type de la vache et des chèvres ajouteraient à la difficulté.
- Lorsqu’un moyen d’échange standard est absent, il devient vraiment difficile de mesurer la valeur des biens/services échangés. Même si la double coïncidence des besoins est établie, il n’y a pas de moyen objectif de s’assurer que l’échange de valeur (des biens/services concernés) est équitable. De plus, le stockage de la valeur en l’absence d’argent devient également difficile, car de simples bien peuvent voir leur qualité se détériorer avec le temps et un service n’a aucune valeur s’il n’est pas effectivement rendu !
- En l’absence d’un support standard pour mesurer la valeur, l’un ou les deux troqueurs peuvent avoir des doutes sur la qualité des biens troqués. Lorsque même l’une des parties a le sentiment que le marché qu’elle a proposé avait une valeur supérieure ou meilleure que ce qu’elle a reçu, il ne peut y avoir de bonne volonté et la probabilité de futurs échanges entre ces deux parties devient négative.
- Pour exister harmonieusement, une civilisation ou une société avancée a besoin d’une certaine forme standard de gouvernance et d’un gouvernement. Un tel gouvernement doit gagner des revenus sous forme de taxes afin de mettre en œuvre divers plans de bien-être et d’entreprendre toutes les activités législatives, sociales et économiques nécessaires. Je laisse à l’imagination du lecteur le soin de visualiser l’ampleur du chaos et de la désorganisation qui risquent de se produire si les gens doivent payer leurs impôts en nature plutôt qu’en espèces. Il est également difficile, voire impossible, de tenir une comptabilité correcte dans le cadre du système de troc des échanges et du commerce.
Tout se résume à la mesure et au stockage de la VALEUR. Aucune activité économique ne peut se passer de l’implication de la valeur et la genèse de la monnaie standard comme moyen d’échange a eu lieu uniquement pour surmonter ces deux obstacles. Bien que le système de troc ait pu être la meilleure solution dans les temps anciens, lorsque les besoins étaient peu nombreux et élémentaires et que les moyens des satisfaire étaient encore plus rares, il n’était plus un moyen d’échange économique réalisable lorsque les civilisations sont devenues plus avancées et que les besoins humains sont devenus multiples et plus complexes. Bien que l’on puisse encore observer des transactions du système de troc dans de très rares cas dans le monde moderne, il ne s’agit plus du principal mode d’échange économique.
